Les illuminations sont liées au culte de la Vierge Marie, dont la colline de Fourvière est le haut-lieu.

                                              Chapelle et Basilique s’'y sont succèdées depuis le Moyen-âge.

                                              Les Lyonnais y implorent le secours de Marie dans les calamités et donnèrent une grande solennité à la

                                             fête de la naissance de la Vierge, le 8 septembre.

En 1852, on achevait  à Lyon la reconstruction du clocher de la vieille chapelle de Fourvière. Au sommet de l’édifice, on avait placé une

 statue de Marie en bronze doré. Elle devait être inaugurée le 8 septembre mais une inondation dans l'atelier du fondeur retarda la

cérémonie au 8 décembre, autre fête de la Vierge. Tous les êtres humains, dit la foi catholique, sont marqués à leur naissance du

péché d’Adam. Pourtant les chrétiens croient que Marie qui a donné naissance à à Jésus a été préservée de la tâche originelle. Ils

célèbrent donc le 8 décembre, l’Immaculée conception de la Vierge Marie.